При психоаналитическом консультировании осуществляется помощь людям в решении конкретных жизненных ситуаций, но на деле это более глубокий процесс, поскольку работа проводится не только с настоящими и актуальными событиями, но и с жизненной историей человека в целом.
Психоаналитическое лечение (психоанализ, психоаналитическая психотерапия) направлено на исследование личности в целом, главным образом, на бессознательные аспекты психического функционирования. В результате глубокой проработки бессознательные конфликты осознаются, разрешаются и теряют свое влияние на поведение человека.
Психоаналитический подход базируется на признании наличия в психике человека бессознательных процессов и их влияния на жизнь человека.